Bercakap tentang roda gentian karbon, ia sebenarnya bukan perkara baharu. Honda menggunakan roda gentian karbon seawal Grand Prix 1984, tetapi hanya dalam dekad yang lalu bahawa roda gentian karbon benar-benar mula memberi kesan kepada industri automotif, dan ia hampir sepenuhnya terima kasih kepada sebuah syarikat Australia.
Roda gentian karbon mempunyai potensi manfaat yang jelas. Gentian karbon adalah ringan dan sangat kuat. Mana-mana jurutera automotif akan berusaha untuk mengurangkan berat kenderaan, tetapi beberapa langkah pemberat ringan lebih berkesan daripada yang lain.
Roda kereta ialah objek berputar yang tidak bercabang. Mengurangkan jisim unsprung bermakna penggantungan mempunyai kurang kerja yang perlu dilakukan, meningkatkan kualiti tunggangan. Pengurangan dalam jisim berputar juga mengurangkan inersia, menghasilkan peningkatan kecil dalam pecutan, selekoh dan brek. Ia adalah paling mudah untuk menjimatkan berat dengan menggunakan roda berbanding dengan semua jisim kereta yang tidak digerakkan dan berputar.
Inilah sebabnya mengapa kereta menggunakan roda aloi aluminium, walaupun ia lebih mahal daripada roda keluli, berat ringan yang mereka capai biasanya berbaloi dengan kos tambahan. Walaupun roda gentian karbon pada masa ini jauh lebih mahal daripada roda aluminium, ia dijangka mengembangkan kelebihan roda yang lebih ringan.
Bagi orang luar, gentian karbon mungkin kelihatan seperti bahan pelik untuk roda. Jelas sekali, ia sangat ringan dan kuat, itulah sebabnya ia digunakan dalam casis perlumbaan, tetapi apabila gentian karbon gagal, ia boleh pecah. Roda yang rosak adalah perkara yang mengerikan; roda yang diperbuat daripada keluli dan aluminium cenderung berubah bentuk daripada pecah. Salah satu kekangan dalam pembuatan roda aluminium ialah anda perlu mencurahkan cecair aluminium cair ke dalam acuan sebelum ia memejal dan memenuhi keseluruhan rongga. Jadi tidak boleh ada hirisan nipis. Syarikat itu juga sedang mencari pengeluar kenderaan elektrik baharu yang ringan dan lebih cekap.
